Quelles sont les répercussions sur le réseau électrique de l’injection de courant renouvelable par un nombre croissant d’installations décentralisées? Comment acheter de l’électricité de production locale à ses voisins? Combien d’émissions de CO2 occasionnent les produits que nous consommons? Le monde énergétique durable que nous ambitionnons nous met devant de nombreux défis. La technologie blockchain pourrait faire avancer la digitalisation du secteur de l’énergie, apportant ainsi une part de la réponse. Car elle permet d’exécuter des transactions de manière automatique et fiable grâce au stockage décentralisé en plusieurs endroits des informations relatives à chaque transaction.
Premier hackathon blockchain du secteur énergétique en Suisse
D’un côté, le potentiel de la technologie blockchain et de l’autre, les défis du secteur de l’énergie: ce sont ces deux éléments qu’a mis face-à-face le premier «Energy Blockchain Hack» de Suisse. L’événement, initié par Swisspower et par la Energy Web Foundation (EWF) et réalisé par Pioneers, spécialiste de l’organisation de hackathons, s’est déroulé du 3 au 5 décembre à l’Innospace de Berne. Energie Wasser Bern, la Ville de Berne et l’Office fédéral de l’énergie étaient partenaires de l’événement. «En tant que fournisseur d’énergie, pour créer des applications blockchain spécifiques destinées au secteur de l’énergie, il faut collaborer avec des spécialistes», dit Ronny Kaufmann, CEO de Swisspower, pour expliquer ce qui a motivé la réalisation de l’événement (voir interview à droite).
Un panel international de participants
42 spécialistes de la technologie blockchain en provenance de douze pays et de trois continents avaient fait le trajet vers Berne pour participer au Energy Blockchain Hack. Regroupés en équipes, ils ont consacré 48 heures à tenter de répondre à des questions spécifiques posées par les trois sponsors du challenge: Swisspower, avec ses six partenaires Energie Wasser Bern, Eniwa, IWB, SIG, Services industriels de Lausanne et St. Galler Stadtwerke, voulait trouver une solution qui permette aux communautés d'autoconsommation de négocier entre participants l’électricité solaire produite. La Energy Web Foundation recherchait un inventaire de CO2 pour les produits. Et le fournisseur d’énergie espagnol Iberdrola voulait savoir comment intégrer dans le système de manière fiable des installations décentralisées de production d’énergie renouvelable.
Une base de collaboration future
Le Energy Blockchain Hack a permis aux fournisseurs d’énergie impliqués d’entrer en contact avec des spécialistes blockchain du monde entier et de découvrir dans la foulée quelques possibilités d’application répondant aux besoins du terrain. Fabian Bärlocher, responsable «Gesamtenergie Dienstleistungen» chez Energie Wasser Bern, qui a supervisé le challenge Swisspower en tant que mentor, se dit impressionné par la performance des participants: «En peu de temps, on a vu émerger des approches novatrices intéressantes pour nous en tant que fournisseurs d’énergie. Il y a eu des échanges très fructueux avec des personnes de grande compétence, pouvant mener à une collaboration future.»
L’humain et la technologie en interaction
Lors des présentations de clôture le mercredi soir, il est apparu que les équipes avaient trouvé des solutions très différentes aux trois questions posées. Le prix global a été remporté par la startup suisse Papers. Son application permet aux consommateurs d’électricité au sein d’une communauté d'autoconsommation d’utiliser une application smartphone pour acheter du courant vert et piloter en même temps leurs appareils ménagers de telle manière qu’ils fonctionnent automatiquement en mode d’optimisation des coûts – c’est-à-dire aux moments où beaucoup d’électricité renouvelable est disponible à faible coût. L’humain jouait également un rôle important en tant que consommateur et utilisateur dans d’autres solutions. Ce qui montre bien que la technologie ne nous décharge pas de notre responsabilité de consommer de manière pérenne et durable. Elle peut cependant nous faciliter la prise de décisions allant dans ce sens.