Während der halbjährigen Testphase haben die Sankt Galler Stadtwerke das Glasfasernetz punktuell um die neuartige, strahlungsarme Funktechnologie LoRaWAN (Long Range Wide Area Network) erweitert. Diese ermöglicht es, eine grosse Anzahl von Objekten drahtlos miteinander zu verbinden, was eine sichere Übertragung von Sensor- und Steuerungsdaten gestattet. Damit wird das intelligente Zusammenspiel diverser Anwendungen, beispielsweise bei der Steuerung der Strom-, Wasser- und Wärmeinfrastruktur, erreicht. Dadurch wiederum können Einsparungen oder Effizienzsteigerungen in verschiedenen Bereichen erzielt werden.
Alle Ziele aus dem Pilotprojekt – Erfahrungen mit der neuen Technologie zu sammeln sowie den Nutzen konkreter Anwendungen für die Bevölkerung, Wirtschaft und städtische Verwaltung St.Gallens zu testen – erreicht worden. Die positiven Erkenntnisse daraus sind die grosse Reichweite, die zuverlässige Kommunikation mit guter Durchdringung in städtischem Gebiet, die kostengünstige Hardware, die hohe Datensicherheit durch die eingebaute Verschlüsselungstechnologie sowie das strahlungsarme Funknetz.
Mit dieser Art der intelligenten Vernetzung, dem sogenannten «Internet der Dinge», lassen sich beispielsweise einfach und zuverlässig die Belegung von Aussenparkplätzen erfassen, Füllstände in Unterflurbehältern abrufen, intelligente Energiezähler («Smart Meters») auslesen oder die öffentliche Beleuchtung steuern. Diese und weitere «Smartnet»-Anwendungen sind auch für andere städtische Stellen interessant. Aufgrund dieser Bedürfnisse und der positiven Erfahrungen mit der strahlungsarmen Technologie möchten die Sankt Galler Stadtwerke die Stadt flächendeckend mit dem «Smartnet» ausstatten. Deshalb wurde dem Stadtparlament Anfang Juli 2016 eine entsprechende Vorlage unterbreitet.
Sofern das Stadtparlament die Vorlage beschliesst, könnten die Sankt Galler Stadtwerke den Vollausbau des «Smartnet» innert weniger Monate realisieren. Damit wäre St.Gallen schweizweit die erste Stadt, welche sich für den Bau eines eigenen, flächendeckenden Funknetzes für das «Internet der Dinge» entscheidet.
Das «Smartnet» soll neben dem St.Galler Glasfasernetz als wichtige Komponente dazu beitragen, die Ziele des Energiekonzepts 2050 zu erreichen und die Weiterentwicklung St.Gallens zu einer «Smart City» zu unterstützen.