Avec ses trois nouveaux produits d’électricité, Stadtwerk Winterthur a opté pour une approche novatrice : les produits sont échelonnés suivant leurs émissions de CO2. Au-delà du mode de production du courant qu’ils achètent, les clientes et les clients ont ainsi connaissance de sa charge en CO2 en grammes par kilowattheure (g/kWh) sur l’ensemble du cycle de vie des installations de production d’électricité. Plus le produit est qualitatif, moins ses émissions de CO2 sont élevées. Cette réduction de la charge en CO2 se fait au moyen de sources d’énergie renouvelables et d’une compensation supplémentaire des émissions de CO2 : le produit « KlimaGold » est ainsi pleinement compensé, « KlimaSilber » l’est en partie.
Une contribution à l’objectif zéro émission nette
Stadtwerk Winterthur a opté pour des produits d’électricité axés sur le climat en raison des objectifs de politique énergétique et climatique de la ville de Winterthur. En 2021, le peuple de Winterthur a approuvé l’objectif de zéro émission nette à l’horizon 2040. L’élaboration de la nouvelle gamme de produits électriques a néanmoins nécessité un important travail de persuasion y compris auprès des services internes de la ville et des instances politiques. Un point en particulier demandait à être expliqué : jusqu’à présent le courant solaire – vu purement du point de vue de la renouvelabilité – était considéré comme la meilleure technologie de production, mais si l’on tient compte de l’ensemble de la chaîne de production, il est celui qui présente les émissions de CO2 les plus élevées parmi tous les types de courant renouvelable, plus élevées par exemple que l’énergie hydraulique au fil de l’eau. Deuxièmement, les critiques ont porté sur le fait que le bilan carbone du produit le plus qualitatif « KlimaGold » n’est de zéro que grâce à la compensation.
L’argument en faveur de « KlimaGold » est le suivant : dans le contexte de la transition énergétique, des domaines comme la mobilité ou le chauffage des bâtiments sont transposés de vecteurs énergétiques fossiles à l’électricité. Mais le courant renouvelable présente lui aussi des émissions de CO2, nettement moindres il est vrai mais malgré tout inévitables. La compensation permet donc d’atteindre un bilan de zéro émission nette malgré ces émissions résiduelles incontournables ; c’est ainsi grâce à la compensation que « KlimaGold », le produit le plus qualitatif de la gamme, présente depuis le début de l’année un bilan de zéro émission nette.
Avec ces nouveaux produits électriques, Stadtwerk Winterthur poursuit deux objectifs en parallèle : premièrement, la transparence en matière de bilan climatique doit motiver les clientes et les clients à opter pour un produit électrique respectueux du climat. Deuxièmement, les nouveaux produits accélèrent le rythme de construction d’installations photovoltaïques à Winterthur. En effet, outre le produit le plus qualitatif « KlimaGold », le produit standard « KlimaSilber » contient désormais lui aussi une part de courant solaire. Le développement de l’énergie solaire permet d’augmenter cette part, avec un impact important à la clé car c’est ce produit que choisissent la plupart des clientes et des clients.
Une communication transparente
Comme les produits d’électricité axés sur le climat représentaient une nouveauté pour la population, leur introduction a nécessité une communication intense et transparente. À l’automne 2022, les 55’000 foyers et entreprises de Winterthur bénéficiant de l’approvisionnement de base ont reçu un courrier de la part de Stadtwerk Winterthur leur proposant un nouveau produit qui correspondait au mieux à leur produit habituel. Une infographie y expliquait par ailleurs la nouvelle conception des différents produits. Stadtwerk Winterthur n’a reçu que peu de questions concernant l’échelonnement des produits par montant d’émissions de CO2 ; les questions soumises au service client ont surtout porté sur les prix.
Le produit le plus qualitatif plébiscité
Une première analyse indique que la réorientation des produits d’électricité a rencontré un bon accueil. Moins de cinq pour cent de la clientèle a entretemps changé de produit. Dans ce groupe, environ un tiers a décidé de passer à un produit plus qualitatif et donc plus respectueux du climat.
La clientèle existante du produit le plus qualitatif lui est restée fidèle. Cependant, jusqu’à présent seul un nombre relativement faible de clientes et de clients particulièrement conscients des enjeux environnementaux optaient pour ce produit. Il est d’autant plus réjouissant de constater qu’aujourd’hui deux fois plus de clientes et de clients choisissent le produit le plus qualitatif, aux émissions de CO2 désormais pleinement compensées. La nouvelle clientèle « KlimaGold » inclut aussi des gérances immobilières, des coopératives et des clients grand compte ; la quantité de courant solaire vendue va donc nettement augmenter à l’avenir.
Ce résultat positif s’explique probablement principalement par le fait que Stadtwerk Winterthur a délibérément opté pour une faible différenciation des prix : les trois produits ne présentent que de faibles écarts de tarifs.
Une question à Stadtwerk Winterthur :
« Il est décisif d’assurer une communication claire et compréhensible : la clientèle doit prendre conscience du fait que même le courant renouvelable présente une empreinte carbone. Il faut également expliquer le rapport entre le passage aux énergies renouvelables et le développement de la photovoltaïque.
Dans notre cas, il s’est avéré défavorable que l’introduction des produits d’électricité axés sur le climat coïncide avec la forte hausse des prix de l’électricité. Dans la mesure du possible, il est conseillé de dissocier dans le temps la communication concernant ces deux points. À l’inverse, la thématique de la pénurie d’énergie a joué en faveur du développement de la photovoltaïque – et donc aussi des produits d’électricité plus qualitatifs. Lorsque la clientèle sait à quel point nous sommes dépendants de courant électrique étranger, elle opte plus facilement pour de l’électricité de production locale.
Et enfin, les pouvoirs publics ont une fonction d’exemplarité : pour les trois années à venir, l’administration municipale de Winterthur a opté pour le produit zéro émission nette « KlimaGold ». Elle contribue ainsi à ce que plus de clientes et de clients choisissent également ce produit. En même temps, avec ce produit d’électricité respectueux du climat, la ville améliore son propre bilan des gaz à effet de serre et se rapproche ainsi de l’objectif de zéro émission nette. »